Tristan en Isolde, een van de beroemdste liefdesverhalen uit de middeleeuwse literatuur, vertelt het tragische verhaal van de onmogelijke liefde tussen de ridder Tristan en prinses Isolde. Maar wie was eigenlijk de geliefde van Tristan? Dit blijft een vraag die door de eeuwen heen vele puzzels heeft opgeleverd.
In de meeste versies van het verhaal is Isolde de geliefde van Tristan. Zij is de dochter van koning Anguish van Ierland en wordt uitgehuwelijkt aan koning Mark van Cornwall. Tristan, een ridder in dienst van koning Mark, wordt verliefd op Isolde en zij op hem. De twee kunnen echter niet samen zijn vanwege hun verboden liefde en de verplichtingen van Isolde aan koning Mark.
Er zijn echter ook versies van het verhaal waarin Tristan een andere geliefde heeft, namelijk Isolde van de Witte Hand. Zij is een Ierse prinses die Tristan redt van de dood en met wie hij een tijdlang een relatie heeft. Deze Isolde wordt echter niet gezien als de ware liefde van Tristan, maar eerder als een tijdelijke vervanging voor de echte Isolde.
De complexe relaties en liefdesdriehoeken in het verhaal van Tristan en Isolde hebben door de eeuwen heen vele lezers en puzzelaars geïntrigeerd. De vraag wie de geliefde van Tristan is, blijft dan ook een punt van discussie en interpretatie.
Uiteindelijk is het misschien niet zo belangrijk wie precies de geliefde van Tristan was, maar eerder de tragiek van de onmogelijke liefde die hen bindt. Het verhaal van Tristan en Isolde blijft een tijdloze klassieker die ons eraan herinnert dat liefde soms niet altijd zo simpel is als het lijkt.