Annie M.G. Schmidt staat bekend als een van de meest geliefde kinderboekenschrijvers van Nederland. Haar verhalen en gedichten zijn tijdloos en worden nog steeds veel gelezen en voorgelezen. Een van haar bekendste gedichten is ‘Over dit dier met de naam Sebastiaan’.
In dit gedicht beschrijft Schmidt een bijzonder dier genaamd Sebastiaan. Het is een raadselachtig wezen dat zichzelf steeds opnieuw uitvindt en zichzelf steeds weer opnieuw ter wereld brengt. Sebastiaan is geen vastomlijnd dier, maar lijkt telkens weer te veranderen en te evolueren.
Het gedicht begint met de regels: “Over dit dier met de naam Sebastiaan / Zou ik jullie iets vreemds vertellen / Ik kan het dier niet goed zien / Want het heeft zich zojuist verstopt / Maar ik ken het van haver tot gort / En ik weet precies hoe het eruit ziet.”
Schmidt beschrijft Sebastiaan als een mysterieus en intrigerend wezen dat altijd weer weet te verrassen. Ze laat de lezer raden naar wat voor dier Sebastiaan eigenlijk is en speelt met de verbeelding en fantasie van haar lezers.
Het gedicht eindigt met de regels: “Maar Sebastiaan is er niet meer / Want hij is alweer iets anders geworden / Maar wat hij geworden is / Dat weet ik niet / Want dat weet niemand / Daarom heb ik dit gedicht / Over Sebastiaan geschreven.”
Met deze laatste regels laat Schmidt de lezer achter met een gevoel van verwondering en nieuwsgierigheid. Sebastiaan is een dier dat altijd in beweging is, altijd in verandering. Het gedicht nodigt uit om te speculeren en te fantaseren over wat Sebastiaan nu weer geworden is.
Annie M.G. Schmidt wist als geen ander de verbeelding van haar lezers te prikkelen en dat blijkt ook weer uit dit gedicht over Sebastiaan. Het is een gedicht dat blijft intrigeren en dat keer op keer opnieuw gelezen kan worden, telkens met een nieuwe interpretatie. Schmidt’s talent voor het vertellen van verhalen en het creëren van personages komt hier opnieuw prachtig tot uiting.