Het paleizencomplex van de vroegere keizer in Peking staat bekend als de Verboden Stad. Dit imposante complex, ook wel bekend als het Keizerlijk Paleis, diende als het politieke en ceremoniële centrum van het Chinese keizerrijk gedurende bijna vijf eeuwen.
De Verboden Stad is gelegen in het hart van Peking en beslaat een oppervlakte van ongeveer 72 hectare. Het complex bestaat uit meer dan 980 gebouwen en is omringd door een 10 meter hoge muur en een 52 meter brede gracht. De bouw van de Verboden Stad begon in 1406 onder het bewind van keizer Yongle van de Ming-dynastie en werd voltooid in 1420.
Het complex is verdeeld in twee hoofdgedeelten: het Buitenhof en het Binnenhof. Het Buitenhof diende als het politieke centrum van het keizerrijk, terwijl het Binnenhof het privéverblijf van de keizer en zijn familie was. De gebouwen binnen de Verboden Stad zijn prachtig versierd met kleurrijke dakpannen, houtsnijwerk en muurschilderingen die de rijkdom en macht van de keizer symboliseren.
De Verboden Stad was strikt verboden terrein voor gewone burgers en alleen toegankelijk voor keizerlijke familieleden, hovelingen en hooggeplaatste ambtenaren. De naam “Verboden Stad” komt van het feit dat het gewone volk geen toestemming kreeg om het complex te betreden zonder de uitdrukkelijke toestemming van de keizer.
Vandaag de dag is de Verboden Stad een van de meest populaire toeristische attracties in China en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers van over de hele wereld. Het complex staat sinds 1987 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en wordt beschouwd als een van de best bewaarde keizerlijke paleizen ter wereld.
Het paleizencomplex van de vroegere keizer in Peking is een indrukwekkend staaltje van de Chinese architectuur en een belangrijk historisch en cultureel monument dat een bezoek meer dan waard is.