De zee-engte tussen Frankrijk en Engeland staat bekend als het Kanaal, of in het Frans La Manche. Het is een smalle zeestraat die de Atlantische Oceaan verbindt met de Noordzee en scheidt het vasteland van Frankrijk van het eiland Groot-Brittannië.
Het Kanaal is ongeveer 560 kilometer lang en op zijn smalste punt is het slechts 34 kilometer breed. Door deze relatief smalle doorgang is het Kanaal een belangrijke en drukbevaren zeeroute voor schepen die van en naar havens in de Atlantische Oceaan en de Noordzee varen.
De geschiedenis van het Kanaal gaat terug tot de prehistorie, maar het werd vooral belangrijk tijdens de Middeleeuwen toen de handel tussen Engeland en Europa flink toenam. Tegenwoordig is het Kanaal een van de drukste zeestraten ter wereld en wordt het gebruikt door allerlei soorten schepen, van vrachtschepen tot veerboten en zelfs zeiljachten.
Het Kanaal heeft ook een grote symbolische betekenis, aangezien het lange tijd fungeerde als een natuurlijke barrière tussen Engeland en het Europese vasteland. Deze geografische scheiding heeft historisch gezien invloed gehad op de politieke, culturele en economische relaties tussen de twee regio’s.
Al met al is het Kanaal een fascinerende en belangrijke zeestraat die een grote rol speelt in de maritieme geschiedenis en het hedendaagse scheepvaartverkeer tussen Frankrijk en Engeland.