Hij vond overigens dat Carthago verwoest moet worden. Deze woorden, toegeschreven aan de Romeinse staatsman Cato de Oudere, symboliseren de diepgewortelde haat en rivaliteit tussen Rome en Carthago. De geschiedenis tussen deze twee grootmachten is doordrenkt van oorlogen, conflicten en politieke intriges. De vernietiging van Carthago was dan ook geen impulsieve daad, maar eerder het resultaat van eeuwenlange spanningen en wederzijdse vijandigheid.
Carthago, gelegen in het hedendaagse Tunesië, was een welvarende en machtige stadstaat die de controle had over grote delen van Noord-Afrika en de Middellandse Zee. Haar rijkdom en invloed maakten haar tot een geduchte concurrent van het opkomende Romeinse rijk. De twee grootmachten vochten verschillende oorlogen uit, zoals de Punische Oorlogen, waarbij Carthago uiteindelijk aan het kortste eind trok.
De vernietiging van Carthago in 146 v.Chr. was een keerpunt in de geschiedenis van de oudheid. De stad werd met de grond gelijk gemaakt, haar bevolking gedood of als slaven verkocht, en haar grondgebied geannexeerd door Rome. De vernietiging van Carthago was niet alleen een militaire overwinning, maar ook een symbolische daad van superioriteit en wraak.
Het standpunt van Cato de Oudere, dat Carthago verwoest moest worden, weerspiegelt de diepgewortelde haat en minachting die de Romeinen koesterden jegens hun eeuwige vijand. Voor hen was Carthago niet alleen een politieke tegenstander, maar ook een existentiële bedreiging die moest worden uitgeroeid. De vernietiging van Carthago werd gezien als een daad van rechtvaardiging en vergelding voor eeuwen van conflict en rivaliteit.
De woorden van Cato de Oudere zijn dan ook meer dan alleen een historisch feit; ze zijn een symbool van de diepgewortelde haat en rivaliteit die de oude wereld heeft gekenmerkt. Ze herinneren ons eraan dat zelfs de grootste beschavingen en imperiums niet immuun zijn voor de verwoestende kracht van haat en wraak. En dat het verleden ons kan leren over de gevolgen van onverzoenlijke conflicten en de noodzaak van verzoening en vrede.