De Nederlandse danseres die aan de basis stond van het Nationaal Ballet was Sonia Gaskell. Gaskell werd geboren op 15 juli 1904 in Den Haag en groeide uit tot een invloedrijke figuur in de Nederlandse danswereld.
Sonia Gaskell begon haar danscarrière op jonge leeftijd en studeerde onder andere bij de legendarische balletdanseres Anna Pavlova. Ze danste bij verschillende gezelschappen in Europa en Amerika voordat ze in 1937 terugkeerde naar Nederland. Hier richtte ze haar eigen dansschool op en begon ze te werken als choreograaf.
In 1961 werd Sonia Gaskell benoemd tot artistiek directeur van het Nederlands Ballet, het voorloper van het Nationaal Ballet. Onder haar leiding groeide het gezelschap uit tot een gerenommeerd balletgezelschap met internationale allure. Gaskell stond bekend om haar innovatieve choreografieën en haar streven naar perfectie.
Sonia Gaskell heeft een blijvende invloed gehad op de Nederlandse danswereld. Haar werk heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van het ballet in Nederland en heeft vele jonge dansers geïnspireerd. Haar nalatenschap leeft voort in het Nationaal Ballet, dat nog steeds een van de toonaangevende balletgezelschappen van Nederland is.
Helaas is Sonia Gaskell op 24 april 1974 overleden, maar haar legacy leeft voort in de vele dansers en choreografen die ze heeft geïnspireerd en beïnvloed. Haar bijdrage aan het Nationaal Ballet en de Nederlandse danswereld zal altijd worden herinnerd en geëerd.