“bij het openmaken van de brief hield men zijn poot niet stijf” is een cryptische omschrijving van het woord “onwillig”.
De uitdrukking “zijn poot stijf houden” betekent dat iemand vasthoudt aan zijn standpunt of weigert toe te geven. In dit geval wordt gesuggereerd dat bij het openmaken van de brief juist het tegenovergestelde gebeurde, namelijk dat men niet vasthield aan zijn standpunt en wellicht toegeeflijk was.
Dit kan worden geïnterpreteerd als een hint naar het woord “onwillig”, wat betekent dat iemand niet bereid is om mee te werken of toe te geven. Het is dus een slimme manier om een woord te omschrijven met behulp van cryptische hints en woordspelingen.