In de geschiedenis van Perzië is er één koning die bekend staat om zijn overwinning op de legendarische krijger Leonidas: koning Xerxes. Xerxes was de opvolger van koning Darius en regeerde over het Perzische Rijk tijdens de Grieks-Perzische oorlogen in de 5e eeuw voor Christus.
De bekendste confrontatie tussen Xerxes en Leonidas vond plaats tijdens de Slag bij Thermopylae in 480 voor Christus. Leonidas, koning van Sparta, leidde een kleine groep Griekse soldaten in een wanhopige strijd tegen de enorme Perzische troepenmacht onder leiding van Xerxes. Ondanks hun moed en vastberadenheid, werden de Spartanen uiteindelijk verslagen en Leonidas sneuvelde in de strijd.
De overwinning van Xerxes op Leonidas en zijn mannen was een keerpunt in de Grieks-Perzische oorlogen en markeerde het begin van de ondergang van het Perzische Rijk. Xerxes werd later verslagen in de Slag bij Salamis en de Slag bij Plataea, waardoor de Grieken uiteindelijk de overhand kregen en de Perzen werden teruggedreven.
Ondanks zijn overwinning op Leonidas en de Spartanen, wordt koning Xerxes vaak afgeschilderd als een meedogenloze heerser die verantwoordelijk was voor talloze wreedheden en wreedheden tijdens zijn bewind. Zijn reputatie als een despoot en tiran heeft zijn plaats in de geschiedenis onuitwisbaar gemaakt.
De Slag bij Thermopylae en de confrontatie tussen Xerxes en Leonidas blijven tot op de dag van vandaag een bron van inspiratie en bewondering voor velen. De moed en opoffering van de Spartanen en de vastberadenheid van Xerxes hebben een blijvende indruk achtergelaten op de geschiedenis en blijven tot op de dag van vandaag worden herdacht.