In België wordt een wethouder aangeduid als “schepen”. Dit woord bestaat uit zeven letters en wordt gebruikt om een lid van het college van burgemeester en schepenen aan te duiden.
Een schepen heeft verschillende taken en verantwoordelijkheden binnen het lokale bestuur. Zo is hij of zij onder andere verantwoordelijk voor het uitvoeren van beslissingen van de gemeenteraad, het opstellen van het beleidsplan en het beheren van het budget van de gemeente. Daarnaast heeft een schepen ook een vertegenwoordigende rol en treedt hij of zij op als woordvoerder namens het gemeentebestuur.
De term “schepen” is afkomstig van het Oudnederlandse woord “scepen”, wat “rechter” of “bestuurder” betekent. In vroegere tijden waren schepenen dan ook belast met het uitoefenen van rechtspraak en het besturen van een stad of gemeente. Tegenwoordig heeft een schepen een meer politieke en bestuurlijke rol en maakt hij of zij deel uit van het dagelijks bestuur van een gemeente.
In België wordt het college van burgemeester en schepenen gevormd door de burgemeester en een aantal schepenen, afhankelijk van de grootte van de gemeente. Samen vormen zij het uitvoerend orgaan van het gemeentebestuur en zijn zij verantwoordelijk voor het dagelijks bestuur en het nemen van beslissingen op lokaal niveau.
Kortom, een wethouder in België wordt “schepen” genoemd en heeft een belangrijke rol binnen het lokale bestuur. Met zijn of haar zeven letters is het een term die niet alleen historische betekenis heeft, maar ook symbool staat voor de verantwoordelijkheden en taken van een bestuurder op lokaal niveau.