De Nederlandse danseres Sonia Gaskell stond aan de basis van Het Nationale Ballet. Met haar passie voor dans en haar visionaire leiderschap wist zij een belangrijke bijdrage te leveren aan de ontwikkeling van de Nederlandse danswereld.
Sonia Gaskell werd geboren in 1904 en begon haar danscarrière op jonge leeftijd. Ze trainde bij gerenommeerde dansscholen in Parijs en Londen en trad op in verschillende internationale balletgezelschappen. In 1945 keerde ze terug naar Nederland en werd al snel benoemd tot artistiek directeur van het Amsterdams Ballet, de voorloper van Het Nationale Ballet.
Onder leiding van Sonia Gaskell groeide het Amsterdams Ballet uit tot een toonaangevend gezelschap met een eigen identiteit en een unieke mix van klassieke en moderne dans. Ze introduceerde nieuwe choreografieën en werkte samen met vooraanstaande choreografen en componisten.
In 1961 werd het Amsterdams Ballet omgedoopt tot Het Nationale Ballet en werd Sonia Gaskell benoemd tot eerste artistiek directeur van het gezelschap. Onder haar leiding groeide Het Nationale Ballet uit tot een internationaal gerenommeerd gezelschap met een breed repertoire en een ensemble van getalenteerde dansers.
Sonia Gaskell wordt nog steeds geëerd als een pionier in de Nederlandse danswereld en haar invloed is nog steeds voelbaar in de hedendaagse danscultuur. Haar toewijding aan het vak en haar visie op dans hebben vele generaties dansers geïnspireerd en haar nalatenschap leeft voort in de successen van Het Nationale Ballet.