In het seizoen 1978/79 maakte een Nederlandse voetballer geschiedenis door als eerste speler uit Nederland de Gouden Schoen te winnen. Deze eer viel te beurt aan AZ Icoon, Willy van de Kerkhof.
Willy van de Kerkhof, geboren op 16 september 1951 in Helmond, speelde het grootste deel van zijn carrière voor PSV Eindhoven en won met die club diverse prijzen, waaronder vier landskampioenschappen en de UEFA Cup. In het seizoen 1978/79 maakte hij echter de overstap naar AZ, waar hij zijn naam definitief zou vestigen als een van de beste Nederlandse voetballers van zijn tijd.
Het seizoen 1978/79 was een uitstekend seizoen voor Willy van de Kerkhof. Hij speelde een belangrijke rol in het succes van AZ, dat dat seizoen als vierde eindigde in de Eredivisie en de KNVB Beker won. Van de Kerkhof zelf was goed voor maar liefst 17 doelpunten in de competitie, waarmee hij topscorer werd en bovendien de Gouden Schoen in de wacht sleepte.
De Gouden Schoen is een prestigieuze prijs die jaarlijks wordt uitgereikt aan de topscorer van de Eredivisie. Het winnen van deze prijs is een enorme eer en een erkenning van het talent en de prestaties van de betreffende speler. Voor Willy van de Kerkhof was het winnen van de Gouden Schoen in 1978/79 dan ook een hoogtepunt in zijn carrière en een bekroning van zijn uitstekende seizoen bij AZ.
Na zijn succesvolle periode bij AZ keerde Willy van de Kerkhof terug naar PSV, waar hij nog enkele jaren zou spelen alvorens zijn voetballoopbaan af te sluiten. Met zijn winst van de Gouden Schoen in het seizoen 1978/79 schreef hij geschiedenis als de eerste Nederlandse speler die deze prestigieuze prijs in de wacht wist te slepen.
Willy van de Kerkhof is inmiddels een voetballegende in Nederland en wordt nog altijd herinnerd als een van de beste spelers die ons land heeft voortgebracht. Zijn winst van de Gouden Schoen in seizoen 1978/79 zal altijd een speciale plek innemen in de Nederlandse voetbalgeschiedenis.