Het beeldschrift van de oude Egyptenaren staat bekend als hiërogliefen. Deze complexe vorm van schrijven bestond uit een combinatie van logogrammen, syllabogrammen en fonogrammen en werd gebruikt voor religieuze teksten, koninklijke inscripties, administratieve documenten en zelfs persoonlijke correspondentie.
Hiërogliefen werden voor het eerst ontwikkeld rond 3200 voor Christus en bleven in gebruik tot de 4e eeuw na Christus, toen het christendom de officiële religie van Egypte werd. Het schrijven van hiërogliefen was een zeer prestigieuze vaardigheid en werd alleen beheerst door een selecte groep priesters en scribes.
Het ontcijferen van hiërogliefen was lange tijd een raadsel voor archeologen en taalkundigen, tot de ontdekking van de Steen van Rosetta in 1799. Deze steen, met inscripties in het Grieks, Egyptisch en Demotisch, diende als sleutel tot het ontcijferen van het oude Egyptische schrift.
Hiërogliefen zijn van onschatbare waarde gebleken voor het begrijpen van de oude Egyptische cultuur, religie en geschiedenis. Door middel van deze symbolen kunnen we een glimp opvangen van het dagelijks leven, de religieuze overtuigingen en de politieke structuren van een van de meest fascinerende beschavingen uit de oudheid.