Erasmus was een van de meest invloedrijke denkers en humanisten uit de Renaissance-periode. Hij wordt vaak aangeduid met zijn Latijnse naam, Desiderius Erasmus, maar wat was eigenlijk zijn voornaam?
Erasmus werd geboren in Rotterdam in 1466 als de onwettige zoon van een priester en een vrouw van lage afkomst. Zijn doopnaam was eigenlijk Gerrit Gerritszoon, maar hij koos later voor de naam Desiderius, wat ‘begeerd’ of ‘gewenst’ betekent in het Latijn. Dit was een veel voorkomende praktijk onder geleerden en schrijvers in die tijd, om zichzelf een meer geleerde en intellectuele uitstraling te geven.
Desiderius Erasmus was een veelzijdige geleerde die zich bezighield met theologie, filosofie, taalkunde, geschiedenis en literatuur. Zijn werk was van grote invloed op de intellectuele en religieuze ontwikkelingen van zijn tijd en zijn ideeën hebben een blijvende invloed gehad op de Europese cultuur.
Hoewel zijn voornaam misschien niet algemeen bekend is, is zijn bijdrage aan de Renaissance en de ontwikkeling van het humanisme niet te onderschatten. Desiderius Erasmus blijft een belangrijke figuur in de geschiedenis van het denken en de cultuur in Europa.