In de herfst van 1573 begon een van de meest beruchte belegeringen uit de Nederlandse geschiedenis: de 16e-eeuwse belegering van Leiden. Deze belegering, die duurde tot het volgende jaar, wordt nog steeds elk jaar gevierd in de stad Leiden.
De belegering van Leiden vond plaats tijdens de Tachtigjarige Oorlog, een conflict tussen de Nederlandse opstandelingen en de Spaanse overheersers. De stad Leiden had zich aangesloten bij de opstandelingen en werd daarom belegerd door de Spaanse troepen onder leiding van de beruchte generaal Francisco de Valdez.
De belegering begon op 22 oktober 1573 en duurde maar liefst 5 maanden. De inwoners van Leiden werden belegerd in hun stad en leden onder honger en ziekte. Uiteindelijk werden ze gered door een list van de Prins van Oranje, Willem van Oranje. Hij liet de dijken doorsteken, waardoor het omliggende land onder water liep en de Spaanse troepen gedwongen werden zich terug te trekken.
Deze gebeurtenis wordt nog steeds elk jaar gevierd in Leiden tijdens het Leidens Ontzet op 3 oktober. Tijdens dit feest herdenken de inwoners van Leiden de heldhaftige strijd die hun voorouders hebben gevoerd om de stad te bevrijden van de Spaanse belegeraars. Er zijn festiviteiten, optochten en vuurwerk om de overwinning te vieren.
De 16e-eeuwse belegering van Leiden is een belangrijke gebeurtenis in de Nederlandse geschiedenis en heeft een blijvende impact gehad op de stad Leiden. Elk jaar wordt deze gebeurtenis nog steeds gevierd en herinnerd als een symbool van moed, doorzettingsvermogen en vrijheid.