De Democratische Republiek Congo stond van 1971 tot 1997 bekend als Zaïre. Het land werd geregeerd door de autoritaire president Mobutu Sese Seko, die in 1965 aan de macht kwam na een staatsgreep. Onder zijn regime werd het land omgedoopt tot Zaïre en werden veel aspecten van de Congolese samenleving hernoemd om een Afrikaans nationalistisch imago te creëren.
Mobutu regeerde met harde hand en onderdrukte politieke tegenstanders en beperkte burgerlijke vrijheden. Ondertussen plunderde hij de rijkdommen van het land en verrijkte hij zichzelf en zijn naaste medewerkers. De economie van Zaïre stortte in en de bevolking leed onder armoede en corruptie.
In 1997 kwam er een einde aan het regime van Mobutu toen rebellenleider Laurent-Désiré Kabila aan de macht kwam en het land hernoemde tot de Democratische Republiek Congo. Hoewel Kabila beloofde democratische hervormingen door te voeren, bleef het land geplaagd door politieke instabiliteit, geweld en armoede.
De cryptische puzzel voor deze periode zou kunnen zijn: “Zaïre”. Deze vijf letters vormen de naam van het land zoals het bekend stond tussen 1971 en 1997. Het is een herinnering aan een donkere periode in de geschiedenis van Congo, maar ook een symbool van de hoop op een betere toekomst voor het land en zijn inwoners.