Afgelopen week ontstond er flink wat ophef nadat minister Bruins van Medische Zorg en Sport aankondigde dat de btw op boeken verhoogd zou worden van 6% naar 9%. Deze beslissing leidde tot veel kritiek, vooral vanuit de culturele sector en boekenliefhebbers.
De aankondiging van de btw-verhoging kwam als een verrassing voor velen, aangezien boeken altijd onder het lage btw-tarief van 6% vielen. Het argument van minister Bruins was dat de verhoging nodig was om de kosten van de gezondheidszorg te dekken en dat boeken geen eerste levensbehoefte zijn.
Hierin laakte Törnqvist, voorzitter van de belangenvereniging voor boekhandels en uitgeverijen, reageerde furieus op de beslissing van de minister. Volgens Törnqvist zal de verhoging van de btw op boeken een grote impact hebben op de boekenbranche, die het toch al moeilijk heeft door de concurrentie van online boekwinkels en e-books.
Daarnaast benadrukte Törnqvist het belang van boeken voor de samenleving. Boeken zijn niet alleen een bron van kennis en inspiratie, maar dragen ook bij aan de culturele vorming van mensen. Door de btw-verhoging zullen boeken voor veel mensen duurder worden, wat kan leiden tot minder lezen en minder boekenverkoop.
De reacties vanuit de culturele sector en het publiek waren dan ook overwegend negatief. Veel mensen uitten hun ongenoegen op sociale media en riepen op tot het terugdraaien van de btw-verhoging op boeken.
Het is nog niet duidelijk of minister Bruins zal toegeven aan de druk en de verhoging van de btw op boeken zal heroverwegen. Voorlopig lijkt het erop dat boekenliefhebbers en de boekenbranche zich zullen blijven verzetten tegen deze maatregel die de toegang tot boeken bemoeilijkt.