Op 21 juli 1831 besteeg Leopold I de Belgische troon als eerste koning. Hij was van origine een Duitse prins die getrouwd was met de Britse prinses Charlotte, dochter van koning George IV.
Leopold I werd geboren op 16 december 1790 in Coburg, een stad in Duitsland. Hij was de vierde zoon van hertog Franz Friedrich van Saksen-Coburg-Saalfeld en prinses Augusta van Reuss-Ebersdorf. Als jonge man maakte Leopold al naam als militair en nam deel aan verschillende Europese oorlogen, waaronder de Napoleontische oorlogen.
In 1816 trouwde Leopold met prinses Charlotte van Wales, de enige dochter van de Britse kroonprins George IV. Helaas overleed Charlotte in 1817 tijdens de bevalling van hun enige kind, een doodgeboren zoon. Na haar dood was Leopold betrokken bij verschillende diplomatieke missies en werd hij uiteindelijk gekozen als de eerste koning van het onafhankelijke België.
De troonopvolging van Leopold I vond plaats na de Belgische Revolutie van 1830, waarbij België zich afscheidde van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Op 21 juli 1831 legde Leopold de eed af als koning van België en begon hij met het opbouwen van een nieuw koninkrijk. Hij was geliefd bij zijn onderdanen en wordt nog steeds herinnerd als een verlichte monarch die de Belgische natie hielp vormen en moderniseren.
Leopold I regeerde tot zijn dood op 10 december 1865, waarna zijn zoon Leopold II hem opvolgde als koning van België. Als eerste koning van België heeft Leopold I een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het land en wordt hij nog steeds geëerd en herinnerd als een van de grondleggers van de Belgische monarchie.