Het deel van de boom dat we eten als zoethout is de wortel. De zoethoutplant, ook wel bekend als Glycyrrhiza glabra, is een plant die van nature voorkomt in Zuid-Europa en Azië. De wortel van de plant bevat een stof genaamd glycyrrhizine, die verantwoordelijk is voor de zoete smaak van zoethout.
De wortel van de zoethoutplant wordt al eeuwenlang gebruikt als smaakstof en medicinaal kruid. In de oudheid werd zoethout al gebruikt door de oude Egyptenaren, Grieken en Romeinen vanwege de geneeskrachtige eigenschappen. Zoethout wordt gebruikt om keelpijn te verlichten, de spijsvertering te bevorderen en ontstekingen te verminderen.
Het proces van het maken van zoethout begint met het oogsten van de wortels van de zoethoutplant. De wortels worden vervolgens gedroogd en gemalen tot een fijn poeder. Dit poeder wordt gebruikt als smaakstof in voedingsmiddelen zoals snoep, thee en tabak.
Hoewel zoethout een natuurlijke en gezonde smaakstof is, moet het met mate worden geconsumeerd vanwege de stof glycyrrhizine. Te veel glycyrrhizine kan leiden tot een verhoogde bloeddruk, hoofdpijn en hartkloppingen.
Kortom, het deel van de boom dat we eten als zoethout is de wortel. Deze wortel bevat de zoete smaakstof glycyrrhizine en wordt al eeuwenlang gebruikt vanwege de geneeskrachtige eigenschappen. Geniet dus gerust van een snoepje met zoethout, maar consumeer het met mate voor een gezonde en smaakvolle ervaring.