Chinese gevechtsvliegtuigen hebben onlangs een Nederlands marineschip omcirkeld in een provocerende daad die de spanningen in de Zuid-Chinese Zee heeft verhoogd. Het incident vond plaats toen het Nederlandse marineschip HNLMS Evertsen op patrouille was in de regio.
De Chinese gevechtsvliegtuigen vlogen op een gevaarlijk lage hoogte en opende verschillende keren de nabijheid van het Nederlandse marineschip. Dit deed de Nederlandse marine vermoeden dat het om een bewuste actie ging om hen te intimideren.
De Nederlands minister van Defensie, Ank Bijleveld, veroordeelde de actie en noemde het “onveilig en onprofessioneel gedrag” van de Chinese piloten. Ze riep China op om zich te houden aan de internationale regels en afspraken om de veiligheid op zee te waarborgen.
Dit incident is niet het eerste van zijn soort in de Zuid-Chinese Zee, waar China aanspraak maakt op bijna de hele regio en kunstmatige eilanden heeft gebouwd die worden gebruikt voor militaire doeleinden. De Verenigde Staten en andere westerse landen hebben al eerder kritiek geuit op de agressieve acties van China in de regio.
De Nederlandse regering heeft aangegeven dat zij de situatie nauwlettend in de gaten houdt en dat zij zal blijven samenwerken met haar bondgenoten om de veiligheid en stabiliteit in de Zuid-Chinese Zee te waarborgen. Het is duidelijk dat dergelijke provocaties niet zullen worden getolereerd en dat er passende maatregelen zullen worden genomen om de veiligheid van het Nederlandse marineschip en haar bemanning te waarborgen.